Известный офтальмолог Маргарита Одинцова спасает зрение сотням пациентов. После одной неудачно проведённой операции молодая художница Кристина полностью слепнет, а её муж Потап обвиняет Маргариту в получении взятки. Вскоре выясняется, что деньги взял Гриша, сын Маргариты, чтобы произвести впечатление на девушку из богатой семьи. Против женщины возбуждают уголовное дело, её отстраняют от работы. Пытаясь исправить ситуацию, она попадает в ещё одну ловушку.

Государство Гилеад, занимающее бывшую территорию США, спустя 15 лет после восстания стало ещё более закрытым, а его законы стали ещё более жёсткими. Агнес Маккензи, ученице элитной подготовительной школы Тёти Лидии для дочерей высокопоставленных военных и чиновников, поручено помочь освоиться новой воспитаннице Дейзи, приехавшей в Гилеад из Канады. Вскоре между девушками завязывается дружба, которая меняет их жизни, и взгляд извне помогает Агнес понять, насколько жестоко и несправедливо окружающее общество.